养护是在混凝土浇筑完成后,采取一定的措施,给混凝土结构或构件提供适当的温度和湿度,使混凝土更好的水化,以达到预期的混凝土性能。
要了解养护的原理,首先要弄明白混凝土是怎样硬化的或者说混凝土的强度是怎样增长的。
我们都知道混凝土是由水泥、骨料、水,以及必要时加入的掺合料和外加剂按一定的比例配制,经均匀搅拌,密实成型,养护硬化而成的一种人工石材。
水泥是一种水硬性的胶凝材料,硅酸三钙(C3S)是水泥熟料的主要矿物成分,含量在50%以上,是水泥胶凝性的主要来源,它与水反应称为水化,可以产生呈凝胶状的水化硅酸钙(CSH),水化硅酸钙就是混凝土强度的来源。
水化作用的时候,混凝土的凝结硬化主要受两方面的影响
1.水泥在水化过程中所产生的热量称为水化热,随着水化热不断的释放,温度也不断增高,温度的增高可以促使水化速度,加速混凝土凝结,但是过高的温度最后会使混凝土内部温度远远大于外部,从而引起较大的温度应力,使混凝土表面产生裂缝,严重影响混凝土的强度和其他性能。
2.水化热引起的温度剧增使得混凝土毛细孔里的水分被蒸发掉,水泥因缺少水分而停止水化作用,毛细孔因为失水而收缩,收缩引起的应力使得强度还很低的混凝土开裂,破坏了混凝土的结构。
因此混凝土的凝结硬化与温度和湿度有着直接的关系,这就是为什么需要电蒸汽发生器来养护，提供适当的温度和湿度以保证混凝土很好的凝结硬化,从而达到预期的强度和其他性能。
通常混凝土构件要求的强度标准养护28天的抗压强度值。
水泥凝结水化作用是随湿度相对值和温度的峰值而变化,所以混凝土从搅拌到养护期间必须控制湿度和温度的变化才能达到预期的强度和性能。